Inicialmente, el intercambio de ofertas estaba previsto para realizarse en diciembre, pero se acordó una postergación para que todos los países involucrados tengan la oportunidad de presentar propuestas de liberalización en bienes y servicios lo más amplias posibles.
Un representante de la Unión Europea en las negociaciones había admitido a El Observador en diciembre que una cosa es que el Mercosur haga una oferta conjunta y otra que Argentina quede por fuera de algunos grupos que son considerados “relevantes” por la UE, como los capítulos de bienes, servicios o compras públicas.
Para el informante, el gobierno kirchnerista tenía en ese momento (mediados de diciembre) una propuesta en el capítulo de bienes “poco ambiciosa” y no quería hacer ofertas en los capítulos de servicios y compras públicas. “Todo esto debe ponerse sobre la mesa antes que la UE lleve su oferta porque está pensada de región a región”, comentó.
Pero Argentina respondió. El lunes pasado, el secretario de Relaciones Económicas Internacionales de la cancillería argentina, Carlos Bianco, declaró a la agencia estatal Telam que Buenos Aires tuvo su propuesta lista en diciembre y, sin dar detalles sobre su contenido, afirmó que la postergación para el intercambio obedeció a que los miembros de la UE “no tienen cerrada su oferta” por “fuertes presiones” desde “Polonia, Irlanda y Francia”.
Argentina ha profundizado su proteccionismo en los últimos años para proteger su debilitado superávit comercial como forma de garantizarse el ingreso de divisas. Esta estrategia ha irritado a sus principales socios comerciales, que han visto obstaculizado su intercambio con la tercera mayor economía latinoamericana.
La oferta del Mercosur, que busca un mejor acceso principalmente para sus productos agrícolas en la UE, abarcará a todos sus miembros excepto Venezuela, que está en proceso de armonización aduanera con el resto del bloque. Brasil, la mayor economía del Mercosur, espera que el acuerdo de libre comercio con la UE sea firmado este año, cuando se cumplirán 15 años desde la primera vez en la que se lanzaron las negociaciones.
El jueves pasado, el canciller paraguayo Eladio Loizaga informó a la prensa que la cumbre del Mercosur que debía realizarse en Caracas el 31 de enero próximo fue postergada hasta “mediados de febrero”, sin fecha precisa aún.
Es la tercera vez que se pospone la cumbre del bloque que forman Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Venezuela, luego de haberse desestimado celebrarla en diciembre de 2013 y cancelado la segunda fecha del 17 de enero, entre otras razones por los problemas de salud que sufrió la presidenta argentina Cristina Kirchner.